Achterhoekser zijn dan deze Sluiter is haast niet mogelijk, hielden Leo Lensen en Willy H. Heitling hun lezers voor in een serie artikelen voor de dagbladen van Kluwer in Deventer, die op zaterdag 22 oktober 1988 in het teken stond van deze dichter. Wel waren ze zo handig een vraagteken te plaatsen bij hun opmerking dat Sluiter voor het eerst de term Achterhoek zou hebben gebruikt. Jaren later bleek dat hij met achter-hoek waarschijnlijk alleen zijn eigen kerkelijke gemeente in en rond Eibergen bedoelde. Hoewel de titel boven hun stuk hem afschilderde als ‘Achterhoekse Vadertje Cats’ maakten ze ook duidelijk melding van de verschillen.

Ruim twintig jaar voordat Arend J. Heideman zijn boek Willem Sluiter anno nu; De kleine leeuwerik liet verschijnen was hij al bezig met deze dichter en dominee. Zijn interesse werd versterkt door een artikel van E.J. Demoed uit Zutphen in Centraal Weekblad (6 september 1985; zie tweede illustratie), opinie- en informatieblad voor de gereformeerde kerken. Als hoofdredacteur van Classicaal kerknieuws (voor gereformeerde kerken in de classis Zutphen) vroeg hij Demoed een jaar later een artikel over Sluiter te publiceren in het kerstnummer, dat verscheen op 19 december 1986, onder de aan liedregels van Sluiter ontleende titel Nu daghet uit den Oosten. Demoed koos voor een geromantiseerde vorm, al ging hij wel uit van historische feiten.