Portret Arnold Moonen (Rijksprentenkabinet), met de in het Latijn geschreven brief van Willem Sluiter in zijn vriendenboek (omslag rechtsonder).  

Aangespoord door de recente vondst van verloren gewaande eerste drukken van Willem Sluiters Vreugt- en Liefde-Sangen en Eibergsche Sang-Lust, bleek de afdeling Bijzondere Collecties van Amsterdamse universiteitsbibliotheek – onuitputtelijk en onvolprezen behulpzaam – een ander document te bezitten, dat in kringen van Sluiterkenners niet bekend was: de Brief van Willem Sluiter (1627-1673) aan Arnold Moonen (1644-1711), gedateerd op 27 november 1671 in Zwolle. De hele bundel is uniek want handgeschreven, en zo kennen we nu ook in Sluiters eigen handschrift een nieuw anagram, een in zijn tijd populair ‘’spel’’ waar hij zeer bedreven in was, met opnieuw zijn eigen spelling van zijn achternaam.

Prent, die Sluiter zou kunnen voorstellen, uit de in 1717 bij Jacob van Royen in Amsterdam verschenen Sluiterbundel.

Oordeel letterkundigen over het werk van de dichter

Willem Sluiter heeft naast herwaardering[1] ook prachtige typeringen te danken aan taal- en letterkundige dr. Klaas Heeroma, ook bekend als dichter Muus Jacobse. “Cats schreef voor burgers, Sluyter[2] van meet af voor boeren”, kenschetste hij hen in zijn boek uit 1950 met een overzicht van protestantse poëzie van de 16^e en 17^e eeuw[3]. Via internet kocht ik het voor dit artikel. Langs digitale weg zijn ook oudere letterkundige overzichten te raadplegen, met minder lof.

De in de Universiteitsbliotheek in Amsterdam bewaarde eerste druk van Willem Sluiters Vreugt- en Liefde-Sangen, uit 1671, met de vermelding “Gedrukt voor den Autheur en sijn Gemeinte te Eibergen”, zonder naam drukker/uitgever.

Na eeuwen zijn twee gebundelde eerste drukken met werk van dichter Willem Sluiter (1627-1673), Eibergsche Sang-Lust uit 1670 en Vreugt- en Liefde-Sangen (VLS) uit 1671, alsnog aan het licht gebracht. Met deze ontdekking zijn Sluiteronderzoekers zeer vreugdevol het nieuwe jaar ingegaan. 

Tweede advertentie van Amsterdamse Boeckverkooper Gerbrandt Schagen in september 1677 met mededeling over Heylige Gesangen van Wilhelm Sluyter.

Het aantal bundels met werk van dichter Willem Sluiter is zeer omvangrijk. Toch is er misschien nog één aan toe te voegen. Twee advertenties van uitgever/drukker/boekverkoper Gerbrand(t) Schagen in de Amsterdamsche Courant van september 1677 wijzen hierop. Ze meldden vier jaar na het overlijden van Sluiter dat bij dit Amsterdamse bedrijf Heylige Gesangen waren gedrukt, “gedicht door Wilhelm Sluyter, in sijn leven Predicant tot Eybergen”.